Новая жизнь Джеффа Безоса. Чем самый богатый человек мира займется после ухода из Amazon

thebell.io, 4 февраля 2021. Опубликовано 18:08 05 февраля 2021 года Джефф Безос уходит красиво. Он богатейший человек мира, его компания — одна из самых дорогих. Amazon сообщил о смене CEO одновременно с публикацией результатов за последний квартал: квартальная выручка впервые превысила $100 млрд. Идеальный момент, чтобы заняться другими проектами.

Вообще-то Джефа Безоса в последние годы стало принято критиковать. Особенно его не любят американские левые. 57-летнему основателю Amazon доставалось и за сверхдоходы (Forbes оценивает его состояние в $192,6 млрд), и за пристрастие к налоговым уловкам (в 2016—2019 годах федеральный бюджет США не получил от Amazon ни цента), и за то, как крупнейший онлайн-ритейлер эксплуатирует сотрудников. Но почитателей у живой легенды американского капитализма, конечно, больше, чем критиков.

Безос не совсем оставляет свое детище. Он продолжит курировать стратегию из кресла члена совета директоров, а также останется крупнейшим акционером с долей 10,6%. “В новой роли я сфокусирую всю энергию и внимание на новых продуктах и перспективных инициативах”, — написал Безос в письме сотрудникам. Он заверил, что “как никогда полон энергии” и не собирается уходить на пенсию: “Я с невероятным энтузиазмом отношусь к будущему проектов, которыми теперь займусь”.

Эти проекты — аэрокосмическая компания Blue Origin, благотворительный фонд Day 1 Fund, фонд поддержки некоммерческих экологических инициатив Bezos Earth Fund и газета The Washington Post. Что им теперь предстоит?

Космический мечтатель

Космос для Безоса с детства был самой притягательной темой. Еще в школе, как писал журнал The Atlantic, он увлекся идеями физика из Принстона Джерарда О’Нила о необходимости колонизации космических пространств на случай эпидемий, голода и неизбежной перенаселенности Земли.

А главным кумиром основателя Amazon в поп-культуре называют капитана Жан-Люка Пикара из сериала Star Trek — со временем миллиардер даже внешне приблизился к образу, созданному на телевидении актером Патриком Стюартом. Как и Пикар на его корабле “Энтерпрайз”, Безос однажды мечтает отправиться в космическое путешествие, откровенничал с журналистами один из его друзей.

Когда Amazon стал империей, у предпринимателя появились ресурсы на осуществление мечты. Blue Origin он основал в 2000 году и с тех пор неоднократно называл руководство аэрокосмической компанией своей “самой важной работой”.

Миссия Blue Origin — сделать доступными космические путешествия через создание эффективных многоразовых ракет и инновационных космических кораблей. Пока большим медийным успехом пользуются аналогичные проекты другого визионера — Илона Маска. Однако и у Blue Origin дела идут неплохо. Компания регулярно выигрывает контракты NASA на разработку отдельных компонентов аппаратов для будущих межпланетных полетов (например, контракт почти на $600 млн был заключен весной 2020-го) и готовится первой отправить на Луну астронавта-женщину.

Оценить, насколько большое значение для Безоса имеет Blue Origin, позволяет щедрость предпринимателя в отношении стартапа. Чтобы финансировать амбициозные аэрокосмические разработки и содержать собственный космодром в Техасе, бизнесмен каждый год продает акций Amazon не менее чем на $1 млрд.

Враг правителей

Когда в 2013 году Джефф Безос купил The Washington Post за $250 млн, реакция в США была полярной. Критики сочли поглощение культового бренда (69 “пулитцеров”!) “акулой капитализма” символом заката традиционных медиа. Однако время показало, что основатель Amazon оказался подходящим издателем для СМИ, традиционно поддерживающего демократов.

Он помог The Washington Post максимально безболезненно пережить цифровую трансформацию (теперь издание позиционирует себя не как газета, а как “медийная и технологическая компания”) и не побоялся превратиться во врага влиятельных фигур — таких как экс-президент США Дональд Трамп и наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман. Безос демонстративно поддержал позицию редакции о необходимости беспристрастного расследования убийства колумниста газеты Джамаля Хашогги, расправу над которым учинили подданные монарха.

С 2016 года число подписчиков платной онлайн-версии The Washington Post выросло втрое — до 3 млн пользователей, выяснил портал Axios. С того же года издание наращивает выручку и приносит прибыль. Эта динамика достигается при непосредственной технологической поддержке Безоса: он никогда не вмешивался в редакционную политику, но аккуратно курировал кампанию по привлечению аудитории через ведущие социальные медиа — YouTube, Snapchat, TikTok и принадлежащую Amazon стриминговую платформу Twitch, а также другие продукты экосистемы Amazon, в частности, электронные книги Kindle.

Теперь главная задача для освобожденного от управления Amazon предпринимателя — удержать подписчиков после возвращения к власти демократов.

Скупой меценат

СМИ в последние годы регулярно критиковали Безоса за его скупость на меценатском направлении. Бизнесмен чуть ли не единственный из верхушки списка Forbes до сих пор не присоединился к инициативе Билла Клинтона и Уоррена Баффетта Giving Pledge, в рамках которой обладатели состояний от $1 млрд берут на себя обязательство по передаче не менее 50% капитала на благотворительность (к слову, экс-супруга Безоса Маккензи Скотт подписала “клятву дарения” сразу же после развода, в рамках которого ей перешла четверть доли бывшего мужа в Amazon).

Вероятно, после ухода с поста CEO Amazon предприниматель сможет подправить эту репутацию: две из четырех его ключевых инициатив носят некоммерческий характер.

Фонд Day 1 Fund Безос основал вместе с бывшей женой в 2018 году. Пара обязалась направить $2 млрд на поддержку бездомных семей и финансирование образовательных программ для нуждающихся.

Day 1 (“первый день”) — важная философская концепция Безоса, на которой строилось развитие Amazon в годы самого бурного роста бизнеса. Как объяснял The New Yorker бывший советник миллиардера Иэн Фрид, эта установка означает, что каждое утро каждый сотрудник должен был смотреть на собственные проекты так, будто начинает все заново, и не бояться зайти в тупик и поменять решение, “перепридумывая” продукты. Так, к примеру, из провального смартфона Fire Phone родились сверхуспешная “умная” колонка Echo и голосовой ассистент Alexa, приводило пример издание.

Когда Безос запускал Day 1 Fund, он подтверждал: “Я часто говорю о важности идеологии первого дня и усердно работаю над тем, чтобы перенести ее на все проекты, которыми занимаюсь”.

Второй некоммерческий фонд миллиардера — Bezos Earth Fund. Его филантроп открыл в 2020 году. Бюджет “Фонда Земли” впечатляет — $10 млрд. Столько Безос готов потратить на финансирование инициатив по борьбе с глобальным потеплением и другими экологическими проблемами. “Изменение климата — главная угроза для нашей планеты, — объяснял миллиардер. — Я хочу поддержать уже имеющиеся проекты по противостоянию разрушающей силе этой угрозы и найти новые идеи”.

Годом ранее, в 2019-м, Безос пообещал, что к 2040 году Amazon сократит выбросы углекислого газа в атмосферу до нуля.

Что будет с самим Amazon

Рулить корпорацией теперь будет 53-летний Энди Джесси, руководитель дивизиона Amazon Web Services, “золотой жилы” экосистемы Amazon.

Выбору преемника рынок не удивился: руководитель AWS, серверного подразделения, некогда выросшего из собственной “облачной” инфраструктуры Amazon, в последние годы генерировал для всей экосистемы большую долю прибыли.

При выручке в $32,6 млрд за первые три квартала 2020 года AWS получила прибыль в $9,9 млрд и оказалась гораздо маржинальнее всей корпорации. Та при выручке в $260,5 млрд за тот же период получила прибыль в $16 млрд.

Согласно данным аналитиков Canalys, в прошлом году AWS удерживал лидерство с долей выше 30% на рынке “облачной” инфраструктуры — ближайший конкурент Microsoft Azure отставал более чем на 10%. В отличие от многих других бизнесов, AWS бурно рос даже в пандемию, когда на фоне глобальной дистанционки резко подскочил спрос на хранение и управление данными (примерно на 30% в последние два квартала 2020-го по отношению к аналогичным периодам 2019-го).

Джесси — ветеран Amazon. В компанию он устроился в 1997 году, когда та еще была стартапом, и с тех пор оставался одним из самых приближенных к Безосу менеджеров, с начала 2000-х сопровождая его в командировках и с момента основания курируя развитие AWS.

Компенсация Джесси за последние три года составила более $20 млн. Среди его последних резонансных решений — отказ в обслуживании инфраструктурой AWS соцсети Parler, куда после массовых банов в Twitter, Facebook и на других платформах ринулись радикальные сторонники Дональда Трампа.

Подчиненные описывают Джесси как требовательного, но справедливого и приятного в общении начальника, который любит принимать ключевые решения в “Пармской обители” — облюбованного им (и прозванного в честь любимого романа) конференц-зала в головном офисе Amazon в Сиэтле (на стенах одно время даже висели плакаты любимой рок-группы Джесси Dave Matthews Band).

По данным Business Insider, несколько лет назад новый глава Amazon всерьез рассматривался в качестве преемника Стива Балмера на посту гендиректора Microsoft (пост в итоге достался “внутреннему” кандидату Сатье Наделле). Также его имя фигурировало в списках потенциальных сменщиков оскандалившегося Трэвиса Каланика в Uber в 2017-м.

Иван ОСИПОВ